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Autoren: Leon Rickermann & Gian Luca Milia
Ein Bericht der verreisten Studierenden:
Vom 12.01.2026 bis zum 21.01.2026 nahmen wir an der International Winter School in Sport Sciences in Jyväskylä, Finnland, teil. Zehn Tage lang vertieften wir uns an der Faculty of Sport and Health Sciences, der einzigen Sportfakultät des Landes, in die Besonderheiten des finnischen Sportmodells sowie in aktuelle Fragen des Wintersports.
Betreut wurden wir vor Ort von Dr. Hanna Vehmas und Dr. Anna-Katriina Salmikangas, die ein Programm anboten, das akademische Theorie mit praktischer Anwendung verband. Zu Beginn lernten wir das „Nordic Welfare Model“ kennen, in dem Sport als wichtiger Pfeiler einer gesunden Gesellschaft gilt. Bemerkenswert waren die Fakten zum finnischen Breitensport: etwa 88 % der Kinder treiben gerne Sport, und es gibt rund 30.000 Sportstätten im Land. Finnland, das häufig als die glücklichste Nation der Welt bezeichnet wird, sieht Sport als zentrales Element für soziale Stabilität.
Die Vorlesungen umfassten verschiedene Themen. Wir beschäftigten uns mit Nachhaltigkeit im Sport und dem „Triple Bottom Line“-Ansatz (Menschen, Planet, Profit), der angesichts kürzer werdender Winter und unsicherer Schneeverhältnisse in Finnland zunehmend an Bedeutung gewinnt. Weitere Schwerpunkte waren das Freiwilligenmanagement, die Rolle der Selbstwirksamkeit (Self-Efficacy) für die sportliche Leistung, sowie die Nutzung statistischer Indikatoren für die Sportentwicklung in Gemeinden, exemplarisch an Lettland. Zudem diskutierten wir die Prognosen für den Skisport im Jahr 2025 anhand von Delphi-Studien sowie das Konzept der Smart Stadiums, die mithilfe von IoT und Datenanalyse das Fan-Erlebnis verbessern sollen.
Ein zentrales Element der Winter School war die Gruppenarbeit in Zusammenarbeit mit Ski Jyväskylä. In neun Fallstudien entwickelten wir Lösungen für reale Herausforderungen, etwa bei der Gewinnung von Freiwilligen, der umweltgerechten Gestaltung von Skirouten oder der sozialen Integration von Migranten durch Skilanglauf. Unsere Ergebnisse präsentierten wir am letzten Tag in einer großen Abschlussrunde.
Neben dem Unterricht kam auch die Praxis nicht zu kurz, für viele von uns war es die erste Begegnung mit typisch finnischen Wintersportarten. Wir versuchten uns im Skilanglauf (inklusive eines Spiels „Dodgeball auf Skiern“), gingen Eislaufen und spielten Handball auf dem Eis. Ein besonderes Erlebnis war das Ski-Alpin in Laajis, bei dem einige bereits nach kurzer Zeit die ersten Sprünge über kleine Rampen wagten. Ebenfalls besuchten wir ein professionelles Eishockeyspiel des JYP Jyväskylä, um die Atmosphäre des beliebtesten Sports Finnlands hautnah zu erleben.
Das kulturelle Rahmenprogramm vervollständigte die Reise: Eine Schneewanderung mit anschließendem Schlittenfahren auf Mülltüten, Grillen an einer einsamen Hütte und unsere eigenen „Winter Olympic Games“ sorgten für eine lebendige Gruppenstimmung. Den Abschluss bildete eine finnische Sauna, in der wir uns sogar in einen eingefrorenen See wagten, eine Erfahrung, die wir so schnell nicht vergessen werden.
Stimmen der Teilnehmenden:
Gian Luca Milia: „Die Exkursion war eine Achterbahnfahrt der Gefühle, zum einen war es eine sehr stressige und durchgetaktete Zeit mit vielen Präsentationen, Aufgaben und praktischen Veranstaltungen. Es blieb wenig Freizeit, aber darin liegt auch der positive Aspekt der Exkursion: Innerhalb einer Woche lernten wir sehr viel über Wintersport und Nachhaltigkeit, fuhren Schlittschuh, Skilanglauf, Skialpin, gingen Schneewandern und besuchten ein Erstligaspiel der finnischen Eishockeyliga.“
Leon Rickermann: „Unsere Exkursion im Rahmen der Winterschool in Finnland war eine rundum gelungene, allerdings auch sehr fordernde Erfahrung. Das abwechslungsreiche und intensive Programm hat uns viele spannende Eindrücke in den Wintersport ermöglicht. Besonders schön war die gute Zusammenarbeit unter den Studierenden, die für eine angenehme und produktive Atmosphäre gesorgt hat. Insgesamt war es eine tolle Gelegenheit, die finnischen Traditionen sowie die beeindruckenden Landschaften kennenzulernen.“
Master's students in Jyväskylä
A students report
From 12th January 2026 to 21st January 2026, we participated in the International Winter School in Sports Sciences in Jyväskylä, Finland. For ten days, we delved into the unique features of the Finnish sports model and current issues in winter sports at the Faculty of Sport and Health Sciences, the country’s only sports faculty.
Our on-site supervisors were Dr. Hanna Vehmas and Dr. Anna-Katriina Salmikangas, who offered a programme that combined academic theory with practical application. At the start, we learned about the 'Nordic Welfare Model', which considers sport an important pillar of a healthy society. Noteworthy were the facts about Finnish grassroots sports: approximately 88% of children enjoy sports, and there are around 30,000 sports facilities across the country. Finland is often described as the happiest nation in the world, and it views sport as a central element for social stability.
The lectures covered various topics. We explored sustainability in sport and the „Triple Bottom Line' approach (People, Planet, Profit), which is becoming increasingly important given the warmer winters and uncertain snow conditions in Finland. Other focus areas included volunteer management, the role of self-efficacy in sporting performance, and the utilisation of statistical indicators for sports development in communities, exemplified by Latvia. Additionally, we discussed forecasts for skiing in 2025 based on Delphi studies and the concept of smart stadiums, which aims to enhance the fan experience through IoT and data analysis.
A key element of the Winter School was group work and the collaboration with Ski Jyväskylä. In nine case studies, we developed solutions for real-world challenges, such as recruiting volunteers, environmentally friendly design of ski routes, or social integration of migrants through cross-country skiing. We presented our results on the final day in a large closing session.
Beyond the classroom, practical experience was also a highlight, as for many of us it was our first encounter with typical Finnish winter sports. We tried cross-country skiing (including a game of „Dodgeball on Skis”), went ice skating, and played handball on the ice. A particularly memorable experience was alpine skiing at Laajis, where some of us dared to attempt jumps over small ramps after only a short period of time. We also attended a professional ice hockey game featuring JYP Jyväskylä to experience the atmosphere of Finland’s most popular sport firsthand.
The cultural programme completed the trip: a snow hike followed by sledging on bin bags, barbecuing at a remote hut, and our own “Winter Olympic Games“ created a lively group atmosphere. The finale was a Finnish sauna, where we even dared to dip into an ice-cold lake, an experience we will not forget easily.
Participants’ voices:
Gian Luca Milia: “The excursion was an emotional rollercoaster; on the one hand, it was a very stressful time with many presentations, tasks, and practical activities. There was little free time, but that is also the positive aspect of the trip: within a week, we learned a great deal about winter sports and sustainability, went ice skating, cross-country skiing, alpine skiing, snow hiking, and attended a first-division game of the Finnish ice hockey league.”
Leon Rickermann: “Our field trip as part of the Winter School in Finland was an all-around successful, though also very challenging, experience. The varied and intensive program gave us many exciting insights into winter sports. The great teamwork among the students was particularly wonderful, as it created a pleasant and productive atmosphere. Overall, it was a great opportunity to get to know Finnish traditions and the impressive landscapes.”